早期的犬儒主義者追求德行，追求從物欲中解放出來的心靈自由；現代的犬儒主義者否定德行，由憤世嫉俗變為玩世不恭，物欲縱橫。

《犬儒病》一書，本質上是一本胡平文集，是中國知識分子擲地有聲的語言。其中包括他對於中共重要歷矢人物毛、鄧、周、林等人的評價、對中國一些社會問題的看法、對於言論自由是第一人權的論證、對於文學自殺現象的研究、對於東歐特別是波蘭民運經驗的總結、對於轟動一時的電影「英雄」的反歷史虛構的批判、對於國際恐怖事件「九一一」的獨特見解等等。書中充滿了哲學的智慧，通俗而簡單的說理，對於哲學、政治有興趣的人不可不讀。胡平先生佑識淵博，對各種思潮各家著作極其嫺熟，信手拈來，毫不費力，從他的作品中你可以找到很多索引。

犬儒主義（ Cynicism ）是個外來詞，通常理解為譏諷、憤世嫉俗、玩世不恭。早期的犬儒堅持內在的美德和價值，鄙視外在的世俗和功利。可是到了後來，犬儒一詞剛好相反。一個理想主義者總是在現實中屢屢碰壁之後變成犬儒。作者將極權專制與犬儒主義相互依存做這樣的解讀：極權主義有四個階段，首先是令人心醉神迷的烏托邦理想，它誘發狂熱；狂熱導致大規模的恐怖和人間地獄；狂熱和恐怖後常常發生反抗；反抗受挫之後，人們變玩世不恭、「看透一切」、政治冷感，即犬儒主義。最後靠著人們的消沉與冷漠，極權統治才得以維繫。

作者介紹──

胡平，現居美國的著名政論家。《北京之春》主編， 1947 年生於北京， 97 年１月赴美國哈佛大學政讀博士課程，是海內外華人佑識分子公認和推崇的學者。

胡平被中共稱作「持不同政見者」已二十多年了。他對事物的深刻認識，他的敏銳的思想，他的良知和正義感，使他的文章別具一格。